La más antigua versión conocida de esta leyenda se remonta al siglo XII. Se encuentra en un comentario sobre las profecías de Merlín atribuido al teólogo francés Alain de Lille (c. 1128–1202), donde refiere el nacimiento de los Siete Santos de Bretaña, fundadores de los siete primeros obispados de la Iglesia Armoricana. Según este autor, el relato es de origen popular y habría sido transmitido oralmente hasta llegar a su conocimiento: quae vulgata hominum narratione refertur.

Traducimos a continuación el texto anotado en latín por Alain de Lille: «Estos siete hermanos fueron concebidos y nacidos en un solo parto. Dicen, de hecho, que su madre, siendo una matrona noble y casta, sin embargo, por ignorancia humana, erraba en su juicio sobre otras mujeres, afirmando que ninguna mujer podría concebir dos o más hijos al mismo tiempo, a menos que hubiera tenido relaciones carnales con otros tantos hombres. Por lo tanto, así como ella misma estaba engañada por una falsa creencia, también difamaba a esas mujeres con falsas sospechas. En vista de esto, Dios, para absolverla de un error tan pernicioso y liberar a las mujeres de una infamia tan injusta, hizo que la mencionada mujer, a través de la unión con su único compañero, concibiera juntamente a los siete hermanos mencionados, y que en un solo día los trajera a la luz desde la oculta prisión del útero materno. Al ver esto, la mujer, temiendo que las sospechas con las que había difamado injustamente a otras mujeres pudieran recaer sobre ella misma, ordenó a una de sus sirvientas que ocultamente arrojara a los niños en el río. Aunque horrorizada por la crueldad de ese acto, compadeciéndose de la confusión de su señora y obedeciendo sus órdenes, la criada tomó a los niños envueltos y se apresuró hacia el río para llevar a cabo lo ordenado. Pero por el designio de Dios sucedió que, mientras la sirvienta se dirigía hacia las aguas, se encontró con cierto obispo santo, quien le ordenó que se detuviera y le preguntó qué llevaba consigo. Apremiada por el obispo, la sirvienta abrió el envoltorio y mostró lo que estaba oculto en su interior. Viendo el obispo aquellos niños tan hermosos y reconociendo que estaban destinados a la muerte en el umbral mismo de la vida, los consagró con el bautismo de Cristo como si fueran sus propios hijos, y llamó a varias nodrizas para que los criaran. Cuando llegaron a la edad adecuada, fueron entregados a las escuelas de letras, donde, imbuidos en la disciplina del temor divino, alcanzaron la cima de la santidad y el conocimiento».